A Entamoeba histolytica é o agente etiológico da amebíase, constituindo a segunda causa de morte por parasitoses.
No ciclo biológico (não patogênico) encontram-se uma série de estágios: cisto, metacisto, trofozoíto e pré-cisto.
Cisto -> o número de núcleos é variável, mas, em geral, de um a quatro.
Metacisto -> é uma forma multinucleada que emerge do cisto no intestino delgado, onde sofre divisões, dando origem aos trofozoítos.
Trofozoíto -> geralmente tem um só núcleo, encontra-se no intestino grosso, costuma imprimir movimentação direcional, parecendo estar deslizando na superfície, semelhante a uma lesma.
Pré-cisto -> é uma forma intermediária entre o trofozoíto e o cisto (nesse estágio o trofozoíto começa a diminuir seu tamanho e multiplicar seus núcleos), no citoplasma podem ser vistos corpos cromatóides, em forma de bastonetes, com pontas arredondadas.
O ciclo biológico se inicia pela ingestão de cistos maduros, ex: junto de alimentos e água contaminados.
Os trofozoítos em geral ficam aderidos à mucosa do intestino grosso, vivendo como um comensal (associação harmônica entre duas espécies onde uma obtém vantagens sem prejuízos para o outro), alimentando-se de detrito, bactérias e pequeno número de eritrócitos.
Em certas situações o equilíbrio parasito-hospedeiro pode ser rompido, fatores como colesterol, passagens sucessivas em diversos hospedeiros ou reinfecções sucessivas podem aumentar a virulência do parasito.
Quando a homeostase entre invasor e hospedeiro é quebrado se inicia o ciclo patogênico, então os trofozoítos invadem a submucosa intestinal (parece que a ameba tem certa dificuldade em penetrar na mucosa intestinal intacta, havendo forte indicação de que a ameba penetre inicialmente nas regiões intraglandulares), multiplicando-se ativamente e podendo através da circulação porta atingir órgãos como fígado, pulmão, rim, em certas circunstâncias, a pele, região anal e vaginal (períneo) e raramente atinge o cérebro. –AMEBÍASE EXTRA-INTESTINAL.
Nesse ciclo o trofozoíto não forma cistos, são hematófagos e muito ativos.
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